Een gids voor de Jungfrau-regio

Er wordt veel geschreven over de vele skigebieden in Wallis. Van Verbier tot Zermatt, van Nendaz tot Crans-Montana, van Saas Fee tot Grimentz, de lijst gaat maar door. Ik zeg niet dat dit niet terecht is, want elk van deze skioorden, en ook de vele andere in de regio, bieden geweldig skiën, een prachtig landschap en activiteiten waar je het hele jaar door van kunt genieten.

Desondanks word ik over de bergen getrokken, weg van Wallis en naar Bern. Hier vind je de Jungfrauregio, die uit vier hoofdlocaties bestaat. Ze liggen allemaal binnen 30 minuten rijden van elkaar en hebben allemaal dezelfde kenmerken. Ze profiteren allemaal van spectaculaire uitzichten en een klimaat met meer neerslag, waardoor het er vruchtbaarder en groener uitziet. Toch zijn alle vier de locaties duidelijk verschillend van elkaar, met hun eigen persoonlijke kenmerken die samen een heel bijzondere hoek van de Alpen vormen.



Wengen
We beginnen in Wengen, waarschijnlijk het bekendste en meest geliefde dorp in de regio. Het toerisme begon hier in het begin van de 19e eeuw en elk jaar raken meer en meer mensen betoverd door deze ongelooflijke plek. Veel mensen hebben hier leren skiën en het lijkt erop dat maar weinigen van hen ooit de moeite hebben genomen om het ergens anders te proberen. Vanaf het moment dat je de oude tandradbaan neemt, de enige weg in of uit, naar dit charmante en historische Zwitserse dorp, kijk je je ogen uit naar de dramatische bergtoppen boven je en de pittoreske vallei onder je. Nergens anders zal ooit goed genoeg voor je zijn.

Als je uit de trein stapt, kom je terecht in de hoofdstraat in een autovrije omgeving en op slechts een klein stukje lopen van de hoofdlift. Deze brengt je rechtstreeks naar de Mannlichen op 2230 meter hoogte en vanaf hier kun je genieten van schilderachtige pistes tot aan Grindelwald. Met de Jungfrau-skipas heb je toegang tot 213 km skiën in een aantal gebieden in de regio. Als je geen zin hebt om te skiën, of als het zomer is, kun je ook in de trein blijven zitten en helemaal naar het Jungfraujoch gaan voor nog meer spectaculaire uitzichten vanaf de zogenaamde "top van Europa". Het twee-seizoenen karakter van de Jungfrauregio is nog iets dat het onderscheidt van Wallis, want het biedt een overvloed aan wandelingen en mountainbikeroutes naast talloze andere activiteiten.

In het hele dorp vind je een mengeling van historische en nieuwe gebouwen, maar de plaatselijke bevolking heeft de traditie in ere gehouden zodat niets uit de toon valt. Laat je echter niet misleiden door de rustige uitstraling, er zijn een aantal hotels van hoge kwaliteit zoals de Schoenegg, heerlijke restaurants zoals de Baeren en meer dan een paar levendige bars zoals de Tanne. Ik denk niet dat ik precies kan aangeven wat deze plek zo speciaal maakt; er is gewoon iets waardoor mensen hun hele leven terug blijven komen. Ik denk dat de enige manier om daar achter te komen is door zelf te komen kijken.   



Lauterbrunnen
Zoals ik hierboven al zei, rijd je naar Wengen met de oude tandradbaan de berg op. Lauterbrunnen is het stadje in de vallei waar je de trein neemt. Terwijl je je een weg naar boven baant, heb je uitzicht op de Lauterbrunnen Vallei en op dit punt kun je overwegen om meteen weer naar beneden te gaan. Omringd door torenhoge kliffen en idyllische watervallen is de vallei een van de grootste verborgen juweeltjes van Zwitserland.

Lauterbrunnen is een traditioneel dorp met slechts een paar winkels en restaurants, zeker niet de plek voor wie op zoek is naar een opwindend nachtleven en resort. Er zijn ook geen directe liften naar de pistes, maar dit geeft je wel de mogelijkheid om 's ochtends naar Wengen of Murren te gaan. Lauterbrunnen is niet gevuld met drank en bars, het is in plaats daarvan voor de meer verfijnde individu en degenen die op zoek zijn om zich te omringen met rust, stilte en natuur. Als dit is wat je zoekt, dan zijn er maar weinig plaatsen in de Alpen die hiermee kunnen concurreren.



Grindelwald
Genesteld onder een van de meest iconische bergen in de Alpen, na de Matterhorn, ligt Grindelwald. Nog zo'n charmant en traditioneel Zwitsers dorp, maar met iets meer glamour. Denk aan een soort luxe Wengen. Het toerisme begon hier nog eerder, toen buitenlandse reizigers aan het eind van de 18e eeuw gecharmeerd raakten van het landschap. De volgende golven toeristen waren vooral klimmers die de Eiger en andere omliggende toppen wilden bedwingen. Niet iets wat ik zou aanraden gezien de nogal angstaanjagende reputatie van de Eiger. Het spreekt bijna voor zich dat het uitzicht spectaculair is. De achtergrond van deze beroemde berg en de aangrenzende heuvels zijn de absolute definitie van een adembenemend landschap.

Het centrum van de stad is nog steeds schilderachtig van aard met een aantal historische gebouwen die een monument vormen voor de eeuwen van toerisme. Grindelwald heeft echter veel meer luxe bars, winkels, restaurants en hotels dan zijn buurman aan de andere kant van de bergen. Hotels als de Belevedere bieden het beste in Alpenluxe en ik kan je uit eigen ervaring vertellen dat Barry's (laat de naam je niet afschrikken) een levendige en zeer aangename plek was om te eten. Ver weg van het centrum vind je talloze authentieke oude chalets, waarvan sommige meer dan honderd jaar oud, evenals de al even historische spoorweg die de hele regio met elkaar verbindt.



Brienzmeer
Als je afdaalt van de bergen bereik je weer een schilderachtig tafereel, maar deze keer staat een meer centraal in plaats van een berg. Het Brienzmeer is een 14 km lange watervlakte die wordt gevoed door rivieren uit de omgeving, waaronder de valleien van Grindelwald en Lauterbrunnen. Hier kun je van de omgeving genieten op een traditionele raderstoomboot die al sinds 1914 mensen over het meer vervoert. Als je echter iets actievers wilt, is er genoeg te doen voor liefhebbers van watersporten.

De middeleeuwse stad Interlaken-Unterseen fungeert als het belangrijkste middelpunt en biedt een geweldige zomerbestemming en het hele jaar door worden er verschillende festivals georganiseerd. Of je nu hier bent of in een van de gehuchten langs de kust, het Brienzmeer is een prachtige bestemming en, opnieuw dankzij het spoornetwerk, goed verbonden met de hele regio. Interlaken naar Lauterbrunnen bijvoorbeeld kost je slechts 20 minuten met de trein.   



Dus binnen deze traditionele, pittoreske en bijzonder groene omgeving kun je kiezen tussen een charmant bergresort, een traditioneel valleidorp, een chique Alpenstadje en een zeer turquoise gekleurd meer. Zoals ik in het begin al zei, heeft elk zijn eigen, maar toch unieke kenmerken. Het is aan jou om te beslissen welke het beste bij je past, maar één ding is zeker, waar je ook naartoe gaat, je zult nooit genoeg krijgen van die uitzichten.