2020 en de vastgoedmarkt in de Alpen

Het woord van het jaar 2020 van Collins Dictionary werd deze week bekendgemaakt; lockdown. Samen met self-isolate, social distancing, furlough, key-worker & coronavirus in de langere lijst van tien, weerspiegelen deze keuzes wat een vreemd jaar 2020 voor ons allemaal is gebleken.
 
Alle facetten van het leven zijn beïnvloed en verstoord door de pandemie.

Zoals u zou verwachten, worden we regelmatig gevraagd om een samenvatting te geven van de gevolgen die de pandemie heeft gehad voor de Alpen en de vastgoedmarkt in de Alpen. Als vervolg op onze samenvatting van de situatie in juli geven we nu een overzicht van het jaar vanuit het oogpunt van de Alpen en de vastgoedmarkt in Frankrijk, Zwitserland en Oostenrijk.
 

Vroege onzekerheid

Op 13 maart 2020 om middernacht werden alle Franse skigebieden per decreet van de Franse regering gesloten. Over de grens sloten Verbier, Zermatt en Saas Fee allemaal op dezelfde dag, en andere Zwitserse skioorden volgden elkaar snel op. Bezoekers aan Ischgl & St. Anton werden vanaf 13 maart in quarantaine geplaatst en daarmee was het skiseizoen 2019/20 voorbij. Vakanties werden op korte termijn geannuleerd en landen in heel Europa en Noord-Amerika begonnen met de repatriëring van hun burgers terwijl we de eerste golf van de pandemie van het coronavirus ingingen. Een paar weken lang ging ieders aandacht terecht uit naar de gezondheid en veiligheid van hun dierbaren.
 
Omdat de financiële omstandigheden en persoonlijke situaties van mensen bijna van de ene op de andere dag veranderden, trokken een aantal kopers zich terug uit de aankoop van onroerend goed in de Alpen.
 
Voor anderen, met de Zwitserse frank die door het dak ging en een algemene sfeer van onzekerheid, was het mogelijk om op het laatste moment een prijsverlaging te bedingen om de verkoop over de streep te trekken. De aankoop van onroerend goed is tenslotte een langdurig proces, dus in veel gevallen hadden kopers en verkopers al zoveel tijd en moeite gestoken in het sluiten van een overeenkomst dat ze het gewoon wilden afronden! In één geval waar we een Britse verkoper en een Engelse koper hadden, veranderden we de prijs zodat een deel in GBP moest worden betaald!
 

Vasthouden aan prijs

De geadverteerde prijzen werden echter niet verlaagd omdat verkopers afwachtten hoe de zaken zouden uitpakken.
 
Dat is een van de kenmerken van onze markt. Er zijn heel weinig noodlijdende verkopen omdat de meeste kopers niet te veel lenen of vertrouwen op huurinkomsten om de woning te financieren. Het was een vergelijkbaar verhaal tijdens de financiële crisis van 2008. De vastgoedmarkt in de bergen is veel veerkrachtiger dan de markt in de steden.

Het bleek dat er een enorme stijging was in de zomerverhuur omdat mensen in heel Europa besloten om in hun eigen land te blijven en natuurlijk waren de bergen een populaire keuze voor een vakantie. Veel verkopers waren dan ook aangenaam verrast dat ze een lucratieve zomer van verhuur konden noteren, ondanks de steeds veranderende combinatie van reisbeperkingen en quarantaine-eisen.

De zomerpiek

Het zomerweer in de Alpen was geweldig, dus degenen die ervoor kozen om er vakantie te vieren, vonden het heerlijk en ze hielden ook van het gevoel van vrijheid dat ze in de bergen hadden in vergelijking met de steden.
 
De markt voor zomertoerisme in de Alpen was dit jaar - tijdens de pandemie - in sommige gebieden groter dan in jaren. St. Luc & Chandolin rapporteerde deze zomer een toename van 27% in het aantal toeristen omdat mensen de drukte probeerden te ontvluchten. Een hotel in Grimentz zag het aantal bezoekers met 50% toenemen ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, volgens cijfers van het toeristenbureau van Val d'Anniviers.
 
Dit verhaal was vrij consistent in alle gebieden waar we werken en was een welkome verrassing voor bezorgde lokale bedrijven en verhuurders van onroerend goed.
 
In lijn met deze toename van het zomertoerisme, zagen we een toename van het aantal aanvragen voor onroerend goed in de Alpen en dit vertaalde zich in de verkoop. Hoewel we Zwitserland, Frankrijk en Oostenrijk dekken, was bijna alle verhoogde activiteit in Zwitserland. Dit was deels te danken aan de gebruikelijke factoren - de sterkte van de Zwitserse frank en het geloof dat de Zwitsers de pandemie efficiënt zouden aanpakken, zowel wat betreft de gevolgen voor de gezondheid als de economische gevolgen.
 
Veel van de verkopen werden gedaan aan de Zwitsers zelf en aan internationale klanten die in Zwitserland wonen en de schoonheid van hun eigen land herontdekten. We hadden deze zomer meer aanvragen voor Zwitsers onroerend goed dan ooit tevoren en meer in juli dan in de voorgaande decembermaand (meestal onze piekmaand)! Begin november hadden we al evenveel aanvragen voor onroerend goed ontvangen als in heel 2019, 2018 of 2017.

Herfst en daarna

Op 29 augustus moesten reizigers die terugkeerden van Zwitserland naar het Verenigd Koninkrijk 14 dagen in quarantaine blijven, slechts een van de voorbeelden van quarantainebeperkingen die de toegang van buitenlanders tot de vastgoedmarkt in de Alpen beperkten. De lijst met landen en regio's waaruit reizigers bij aankomst in Zwitserland in quarantaine moeten, is in de herfst ook uitgebreid. Het Verenigd Koninkrijk werd eind september aan die lijst toegevoegd, samen met België, Nederland en nog veel meer.
 
Dit heeft veel geplande bezoeken en serieuze kopers tegengehouden, maar de Zwitsers zijn doorgegaan met kopen. De sweet spot lijkt rond de 1m sfrs te liggen voor een klein chalet, maar we hebben ook een aantal tweede huizen verkocht voor wel 3m sfrs aan inwoners van Zwitserland die op zoek zijn naar een tweede huis en - af en toe - helemaal willen verhuizen.
 
Bijna elk Europees land voerde quarantainebeperkingen in voor internationaal reizen en hun lijsten met verboden en quarantainelanden groeiden elke week. Net toen we begonnen te denken dat we deze winter niet naar Zwitserland zouden kunnen reizen, deden de Zwitsers iets totaal onverwachts. Op 29 oktober Zwitserland heeft zijn rode lijst teruggebracht van 60 landen naar slechts 4 Quarantaine is nu dus alleen nog nodig als je uit Andorra, Armenië, België en Tsjechië komt. Op het moment van schrijven (11 november) kun je Zwitserland vanuit alle andere landen vrij binnenkomen zonder quarantaine bij aankomst.

Dus hoewel er misschien wat neerslag zal zijn in Oostenrijk en de Franse Alpen (waar nog steeds beperkingen gelden) hebben we goede hoop dat de markt in Zwitserland deze winter sterk zal blijven. Onze Zwitserse collega's werken gewoon door om klanten te ontvangen voor bezichtigingen en we hebben een appartement gehuurd in Saas Fee voor het hele seizoen. Als je naar Zwitserland kunt komen, zullen we je graag ontmoeten, je eigendommen laten zien en je zelfs meenemen de skipistes op!
 
Niets is zeker in deze tijden, maar op dit moment beginnen eigenaren plannen te maken om deze winter naar hun Zwitserse chalets te gaan en de sneeuw is al gearriveerd! Saas Fee opende de liften boven Morenia een paar weken geleden en andere Zwitserse resorts plannen de opening later deze maand. In Frankrijk houden de liftmaatschappijen hun kaarten dicht bij hun borst en er wordt gesproken over pro-rata terugbetalingen op seizoenskipassen in het geval van sluitingen. De intentie in de Alpen is echter duidelijk: ze zullen er alles aan doen om toeristen deze winter een skiseizoen te bezorgen.