La Grave gered door liftmaatschappij Alpe d'Huez

La Grave, Europa's toevluchtsoord voor extreem skiën, wordt al een jaar of twee bedreigd. Het huurcontract dat hun off-piste wonderland in bedrijf houdt, loopt dit seizoen af en tot nu toe wist niemand zeker of het zou overleven of niet. Gelukkig heeft SATA, de exploitant van de skiliften in Alpe d'Huezhebben net op tijd ingegrepen.

Het nieuwe 30-jarige contract zal deze week worden ondertekend, nadat de gemeenteraad van La Grave unaniem voor het bod stemde. Er was bezorgdheid dat als de lift op 15 juni zou moeten sluiten, dit het einde zou betekenen voor het cultresort; ervaren skiërs over de hele wereld zullen blij zijn te horen dat de crisis is afgewend en het resort gewoon door kan gaan.

SATA is van plan om een derde etappe toe te voegen aan de top van de Dome de la Lauze die mogelijk in 2021 wordt geopend, waardoor gewaagde skiërs betere toegang krijgen tot de hoogste pistes in het skigebied. Het bedrijf heeft ook beloofd het huidige personeel aan te houden en een aantal liften te renoveren en vervangen. Die investering zal het skigebied een opknapbeurt geven met behoud van de natuurlijke, onaangelijnde sfeer die het tot een van de meest geliefde freeridegebieden maakt.

De voorgestelde ontwikkelingen zullen zo'n tien miljoen euro kosten en sommigen zijn bang dat de nieuwe investeringen in het resort het karakter ervan zullen veranderen, waardoor het verliest wat het in de eerste plaats zo speciaal maakt.

La Grave is iets bijzonders, zelfs voor skigebieden. Tenzij je gaat heli-skiën of cat-skiën in Alaska, is het niet eenvoudig om een plek te vinden zonder pistes; de gebieden die er zijn, zijn vaak kleine uitlopers van grotere skigebieden. De gemeenschap van La Grave is altijd een beetje tegen commercie geweest en er zou hevig verzet zijn geweest als de nieuwe eigenaren van plan waren geweest om het karakter van het skigebied te veranderen.

De focus die SATA heeft gelegd op het behouden van het huidige personeel en het verbeteren van de liften, terwijl de skipassen ongeveer gelijk blijven, suggereert dat het bedrijf hoopt de cultstatus van het resort te behouden. Wij hopen dat La Grave nog generaties lang skiërs de stuipen op het lijf zal jagen, net zo ongetemd als altijd.