Alpe d'Huez

Alpe d'Huez is een skioord dat veel bezoekers voor het eerst verrast. Op het eerste gezicht zou je niet de eerste zijn om te denken dat het gewoon een andere speciaal gebouwde Franse badplaats is met een paar te veel onaantrekkelijke gebouwen. Maar als je hier eenmaal wat tijd doorbrengt, besef je dat Alpe d'Huez zoveel meer te bieden heeft. Vooral het skiën combineert zonovergoten, sneeuwzekere en uitgestrekte pistes, die allemaal worden bediend door een snel en modern liftsysteem.

Terwijl je beneden in het centrum van het skioord bent, is er geen tekort aan winkelmogelijkheden, samen met een aantal geweldige restaurants waar traditionele Alpengerechten worden geserveerd. Als je alles bij elkaar optelt, is er veel te beleven in dit skigebied. Zelfs met zijn zuidelijke ligging in de Alpen is Alpe d'Huez gemakkelijk bereikbaar via de luchthaven van Lyon of Grenoble.

Er is altijd een behoorlijke hoeveelheid te doen na het sluiten van de liften met een breed scala aan bars en clubs die behoorlijk levendig kunnen worden in het hoogseizoen. Er worden geweldige continentale bieren aangeboden en je vindt er vaak livemuziek en open mike-avonden.

Het skigebied Alpe d'Huez heeft op dit moment een totaal van 250 km aan skipistes, met 135 afzonderlijke pistes, bediend door 80 skiliften. Dit zal binnen een paar jaar bijna verdubbelen als de verbinding met Les Deux Alpes klaar is. Als modern resort zijn alle liften snel en efficiënt, zodat je de top van de berg op tijd kunt bereiken.

Alpe d'Huez heeft een goed seizoen dat loopt van december tot eind april. De hoge ligging in combinatie met de zon betekent dat zowel het weer als de sneeuw meestal perfect zijn. Dankzij de uitgebreide sneeuwkanonnen is dit laatste bijna altijd verzekerd. Alle niveaus, van beginner tot expert, komen aan hun trekken en er ligt een groot netwerk van groene pistes direct boven het dorp, waardoor het een geweldige plek is om te beginnen met leren.

Alpe d'Huez is vooral goed voor experts, omdat het niet alleen een flink aantal zwarte pistes en off-piste heeft, maar ook de langste zwarte piste in de Alpen. De Sarenne is 16 km lang en loopt vanaf de Pic Blanc langs de gletsjer naar beneden, en biedt een uitdagende maar even bevredigende afdaling voor bekwame skiërs.

Alpe d'Huez is net zo populair in de zomer als in de winter en ontvangt ongeveer 1 miljoen bezoekers. Sommigen komen voor het zomerskiën op de gletsjer, maar nog veel meer komen voor de Tour de France, die etappe 18 vormt van 's werelds beroemdste wielerwedstrijd. Het is daarom een ideale locatie voor een fan om de allerbeste wielrenners te zien navigeren over de kronkelige wegen en 21 haarspeldbochten die naar het resort leiden.

Je kunt, als je denkt dat je de uitdaging aan kunt, proberen om de etappe zelf te bedwingen. Als je echter de voorkeur geeft aan een minder inspannende tocht door de bergen, dan zijn er 36 routes en meer dan 250 km aan fietspaden met verschillende moeilijkheidsgraden om uit te kiezen.

Er is ook ongeveer 230 km aan gemarkeerde wandelpaden met prachtige landschappen en schitterende meren die allemaal toegankelijk zijn vanuit het resort. Je kunt alles doen, van een rustige wandeling tot een driedaags avontuur, te voet of met de skiliften die nog steeds in bedrijf zijn. Extra activiteiten variëren van vissen tot bergbeklimmen en bijna alles daartussenin.

Alpe d'Huez wordt voornamelijk gekenmerkt door grote appartementencomplexen die helaas voor het grootste deel niet erg aantrekkelijk zijn. Met het nieuwe uitbreidingsproject, dat Alpe d'Huez binnenkort zal veranderen in een van de weinige megaresorts ter wereld, zijn er echter een aantal nieuwe appartementenprojecten in ontwikkeling gekomen.

In schril contrast met de architectuur uit de jaren 70/80 zijn deze nieuwe ontwikkelingen veel aantrekkelijker en ontworpen met traditionele houten gevelbekleding. De appartementen zijn allemaal ski in, ski uit, en sommige hebben een uitstekende ligging direct aan het Front de Neige. Dit, in combinatie met de algehele verbetering van het resort, zorgt voor een perfecte investering.

Als je op zoek bent naar een chalet, dan zijn er slechts een paar opties binnen het resort, met de enige beschikbare die verbonden zijn met een van de nieuwe appartementencomplexen. Dit betekent dat je ook in en uit kunt skiën en toegang hebt tot de spa- en wellnessfaciliteiten van het project. Als alternatief kun je naar het aansluitende resort Vaujany gaan, waar een aantal goed geprijsde resale chalets beschikbaar zijn.

Alpe d'Huez is onlangs overeengekomen om 350 miljoen euro te investeren in zijn skigebied, wat betekent dat het in 2022/23 verbonden zal zijn met Les Deux Alpes. Dit betekent 450 km aan pistes en het op twee na grootste skigebied ter wereld, maar ook eindelijk een concurrent voor de Trois Vallees.